耶和華是我的岩石，我的山寨，我的救主，我的神，我的磐石，我所投靠的；他是我的盾牌，是拯救我的角，是我的高臺；有一件事我曾求耶和華，我仍要尋求，就是一生一世住在耶和華的殿中，瞻仰他的榮美，在他的殿裏求問；你來打我，是用刀、矛、標槍，但我與你爭戰是奉上主萬軍統帥的名，他就是你所藐視的以色列軍隊的上帝——大衛

自從摩西帶著猶太人走出埃及，來到地中海東岸的狹長地帶之後，猶太人就在這塊土地上生生不息，並分化成北部的以色列部落和南部的猶太部落。其後是兩個世紀的“士師時代”，在悍勇異常的“海上民族”非利丁人一波又一波驚濤駭浪的衝擊中，以色列猶太人逐漸建立起嚴密的組織。為了抵抗外敵，維護共同的利益，以色列猶太部落共同推舉掃羅為他們的國王，進入了王國時代。其後，又一位傑出的人物將這個王國推上輝煌的頂峰，他是“自亞伯拉罕、摩西以來最受上帝耶和華寵愛的人”，他就是大衛王。

大衛，來自南方的猶大部落，是耶西的小兒子。在與海上民族非利丁人的戰爭中立下頭功，得到國王掃羅的器重，成為掃羅的親兵，其後在與非利士丁(Philistins)的鬥爭中又屢次建功，一直升到千夫長的位置。掃羅還將自己的女兒米甲(Michal)嫁給大衛為妻。

後來，由於大衛在猶大人中的威望超過了掃羅，引起了掃羅的嫉恨，對其百般刁難，以至發展到企圖除去他，但在包括大衛之妻米甲、掃羅之子約拿單(Jehonathan)等人的回護下加上大衛本身的精明，大衛逃過了一次次考驗，他被迫逃亡到曠野的山寨中，後來又輾轉逃奔到敵人非利丁的迦特(Gath)國避難。

約西元前1000年，掃羅和他三個兒子在與非利丁人的一場異常慘烈的戰鬥中陣亡。大衛聞訊趕回猶大國，被當地人尊立為猶大國王，與此同時，掃羅的元帥押尼耳(Abner)立掃羅倖存的兒子伊施波設(Ishbosheth)為以色列王。雙方的爭鬥遂難以避免。最後，大衛的部下約押誘殺了押尼耳，掃羅家族一方遂潰敗，大衛成為猶大和以色列唯一的王。

在這個過程中，大衛表現出了高超的政治手腕。掃羅死後，他號哭絕食，還作了哀歌，伊施波設死後，他處決了向他討功的謀殺者。這些都使他贏得了包括猶大和以色列在內的國民的擁戴。

非利丁人是他既利用又打擊的物件，他在與非利丁作戰中發跡，最後又利用非利丁人奪得了王位。稱王之後，大衛又集中力量打擊非利丁人，將他們完全趕出了以色列—猶大王國。大衛還征服了周圍許多地方，將王國的領土擴充到前所未有的程度，包括從迦南人(Canaanite)手裏奪取了耶路撒冷。大衛王將耶路撒冷該名大衛城，興建了宮殿，定都於此。後來又將猶太人的聖物——上帝的約櫃遷到這裏，耶路撒冷從此成為猶太人永遠的聖城。

大衛王是個虔誠的上帝的信徒，還是個優秀的詩人。他在位四十年，國力強盛，經濟發展，貿易繁榮。但同大多數在位時間太長的帝王一樣，他晚年逐漸變得昏聵自滿。他對於兒子們過於嬌縱，結果導致了諸子爭位，骨肉相殘的慘劇。

大衛王曾因為看上了部將烏利亞的妻子拔示巴，便設計使烏利亞戰死，將拔示巴奪為己有，成為大衛眾多嬪妃中最受寵的一個。拔示巴為大衛生下了兒子所羅門，大衛十分喜愛，答應立所羅門為王儲。結果引起了其他王子的不滿。

大衛的第三子押沙龍(Abishalom)是個很有野心、也很有才幹的人。由於他的同母妹他瑪(Tamar)被異母兄暗嫩(Amnon)姦污，他便設計將暗嫩殺死，然後逃奔國外。後來他與大衛和解，回到以色列，但他性格中叛逆的種子已落地生根。他對所羅門可能成為王儲十分不滿，便到處收買人心，網羅人才，最後終於發動叛亂，企圖奪取王位。大衛被迫率臣僚逃到約旦河以東，幸而押沙龍沒有接納部下提出的儘快追殺大衛的正確策略，使得·大衛有了喘息之機。最後雙方軍隊在以法蓮(Ephraim)森林決戰，叛軍敗績，押沙龍授首。但大衛並沒有因勝利而感到高興，相反因為兒子被殺而受到很大刺激，一天天消沉下去。但大衛王家門的慘禍並沒有劃上句號，幾年後又發生了他另一個兒子亞多尼雅(Adonijah)企圖發動政變的事件，結果是幼子所羅門先下手為強，包圍並處死了哥哥，然後一不做二不休，將對他有威脅的異母兄弟全部殺害，並逼父王將實際權力移交給自己。大衛從此只能在黑暗的角落裏了結自己的餘生……

所羅門是以色列-猶大王國的又一代雄主，一生積聚了無數財富，還在耶路撒冷興建了聖殿。但所羅門死後，王國分裂，從此衰落下去。西元前8世紀之後，王國在西亞北非歐洲眾多強國的夾縫中艱難地求生，後來終於消失在歷史之中。猶太人散佈到世界各地，仍然堅強地保持著自己的民族特性，直到1948年以色列再度建國。

大衛王時代的以色列-猶大王國雖然強盛一時，但在當時的中東仍算不上主要的大國。大衛時代，以色列-猶太人作為一個有自身明確特性的民族和國家最終定型，他本人是一個虔誠的教徒，國家的強盛，使對上帝耶和華的信仰更廣泛地傳播。他本人的事蹟，也成為《聖經·舊約》中一個精彩的篇章。猶太教成為散佈到世界各地的猶太人民族認同的標誌，後來又深刻地影響了基督教，甚至伊斯蘭教的產生。如果沒有大衛的強勢王國，猶太民族會不會像中東眾多古老民族一樣，逐漸失去自己的特性，泯然於民族融合之中呢？大衛王不是猶太以色列民族的開創者，但卻絕對是最重要的塑造者之一。

小提示: 在當時強國林立的中東，大衛王的以色列-猶大國是並不重要的一個，但與其他統治者不同的是，大衛的身後站著《舊約·聖經》中嚴厲的上帝，因大衛的虔誠原諒了他的所有過錯，並懲罰每一個背叛大衛的人。借助一個沒有人真正見過的主宰者來賜予自己統治的合法性，這正是大衛王能夠在轉型時期激烈的國內國外衝突中立於不敗之地的關鍵。